Critique de Palmyra
Critique de Barbara Schweizerhof | epd Film | 24 août 2018
Hans Puttnies s'est rendu en 2008 dans les ruines de Palmyre, au cœur du désert syrien, pour documenter le site ainsi que les gens qui y vivaient — chameliers, marchands et chauffeurs de taxi. Il a filmé « en longs plans, avec le soin et la précision de quelqu'un qui sait qu'il ne reviendra plus ».
Le film-essai exploite ce matériau, le combine à des images d'archives et à des vidéos YouTube, tandis que Puttnies déroule en voix off ses réflexions philosophiques. L'auteur de 70 ans, ancien professeur d'université, retrace la redécouverte de Palmyre au XVIIe siècle et critique la manière dont les Européens ont reconstruit « leur » histoire dans les sites antiques, passant « avec une souveraineté coloniale » par-dessus la population locale.
Puttnies montre comment l'intérêt pour l'Antiquité et le tourisme patrimonial allait de pair avec une « ignorance de l'environnement actuel, immédiat » — par exemple une sinistre prison du régime Assad située à proximité. Le film ne se contente pas de pleurer les destructions : il « offre quantité d'incitations à penser au-delà », sur le lien entre guerre civile et patrimoine mondial.