Un film-essai
de Hans Puttnies
« Palmyra » est l'œuvre d'un homme à la fois amoureux et désespéré… car Puttnies accorde plus de poids à la mort des hommes qu'à celle des édifices. Pour comprendre ce que la terreur fait de nous, ce film-essai est essentiel.
Que ce film ait trouvé un distributeur régulier est un cadeau inespéré. On lui souhaite le plus grand nombre de spectateurs possible.
Les images de la Palmyre antique sont à elles seules magnifiques — et la perte fait mal.
Un essai cinématographique qui invite à réfléchir au rapport de l'Europe à l'Orient.
« Palmyra » est un film éminemment politique.
Avec ce film, on peut réapprendre à voir — et l'on parcourra ensuite d'autres lieux avec un regard plus éveillé.
Rarement un film m'a autant surprise, étonnée et touchée que celui-ci.
Puttnies a une grande ambition : il veut déconstruire notre regard occidental.
« Palmyra » n'est donc pas un film-essai qui se contente de pleurer les destructions ; il offre quantité d'impulsions pour penser au-delà.
La tragédie de Palmyre, la perte de l'histoire, devient ici une histoire personnelle et humaine — dont nous ne nous souviendrions plus sans ce film, car les livres d'histoire non plus n'ont pas de place pour elle.
Un film-essai de Hans Puttnies
À l'été 2015, les célèbres temples de Palmyre, en Syrie, ont été détruits par l'« État islamique ». La plupart des gens n'ont pas compris qu'un crime bien plus grave commençait alors : le régime Assad bombardait sans pitié la ville moderne de Tadmor, située juste à côté, et transformait les familles qui vivaient des monuments en réfugiés en Europe.
Dans le film politiquement engagé « Palmyra », Hans Puttnies prend le parti de ces personnes. Avant la guerre, il fut le seul à filmer la survivance de l'Antiquité à Palmyre : l'archéologie et la dictature en accord avec le tourisme culturel. Son film-essai de long métrage retrace de manière critique le chemin qui a mené à ce « patrimoine mondial » exalté — utilisé pendant la guerre comme propagande par tous les camps — et qui était pourtant la patrie bien-aimée de nombreuses personnes.
Le film en huit chapitres
Premier chapitre
Un homme marche seul, caméra à l'œil, le long de temples et de colonnades d'une beauté énigmatique qui s'étendent loin dans le paysage désertique. Il ne se doute pas qu'il transmet ainsi une expérience visuelle que seul ce film permet encore de vivre. Palmyre a été en grande partie détruite pendant la guerre en 2015.
Deuxième chapitre
Au XVIIIe siècle, les ruines de Palmyre étaient une sorte de mirage, invoqué à coups de gravures sur cuivre par des gentlemen épris d'Antiquité. Les nombreuses reproductions de leurs images consolidèrent ensuite l'idée d'une ville enchantée qui n'attendait que le baiser des Européens pour s'éveiller.
Troisième chapitre
Quiconque empruntait la rampe menant à la cella du temple de Bêl prenait conscience de sa propre petitesse religieuse et pouvait encore toucher les dieux dans les ornements effondrés. Mais l'enceinte du temple fut aussi, des siècles durant, une petite ville arabe, que les archéologues démantelèrent sans laisser de trace.
Quatrième chapitre
L'archéologue amateur Guillaume II fit en sorte, pendant la Première Guerre mondiale, que des chercheurs allemands puissent étudier Palmyre pour la première fois. Les Français victorieux fouillèrent ensuite les ruines et, avec d'autres nations européennes, les restaurèrent pour en faire un « patrimoine mondial » au succès touristique.
Cinquième chapitre
Dans la croisade de l'État islamique tombèrent les temples et les tours funéraires, avant que Palmyre ne soit reconquise pour la propagande russe, puis à nouveau perdue. Nous avons vécu tout cela à travers les médias comme un combat pour nos valeurs culturelles, tandis que les habitants mouraient sur place et que leur ville, Tadmor, sombrait sous les bombes.
Sixième chapitre
L'or des morts de Palmyre tomba pour l'essentiel, dès le Moyen Âge, aux mains des pilleurs de tombes. Seul le commerce de l'art moderne dépouilla aussi les portraits d'ancêtres des tours funéraires et les éleva au rang d'œuvres d'art précieuses. Ainsi anoblis, l'EI put les échanger contre des mitrailleuses.
Septième chapitre
Zénobie fut brièvement reine de l'empire de Palmyre et finit en captivité romaine. Mais la légende de sa prétendue rébellion fut exploitée dans des livres, des opéras, des tableaux et des films. L'État syrien l'utilise aujourd'hui comme statue de propagande pour sa « protection des monuments ».
Huitième chapitre
Une traversée des rues paisibles de Tadmor ne peut enregistrer l'horreur qui régnait juste à côté, dans la tristement célèbre prison de torture de la ville. Plus tard, Mohamad, un vendeur de souvenirs de 15 ans, décrit sa vie parmi les ruines avec une telle intensité que l'on comprend pour la première fois l'Antiquité comme sa patrie.
Revue de presse du film
Der FreitagLe commentaire de Puttnies peut d'abord dérouter, mais à l'écoute prolongée se révèle une véritable expertise. Le film montre comment la guerre culturelle endommage la culture elle-même.
Der TagesspiegelLe moment le plus fort : une virée à moto à travers Tadmor avec Mohamad, 15 ans, qui décrit les ruines comme une part de sa propre identité.
VorwärtsOn a fait du paradis de l'oasis de Palmyre quelque chose qu'elle n'était pas dans sa totalité. Le film montre comment on a traité les hommes.
Film-Rezensionen.deLe film se mue d'un documentaire de voyage en une enquête critique sur la conception de l'histoire qui est au fond la nôtre.
INDIEKINO BerlinUne étude convaincante du colonialisme européen esthète et éclairé — la production du mythe a effacé le présent vivant.
Programmkino.dePuttnies contextualise différentes strates temporelles, dont chacune produit ses propres images chargées — y compris le déplacement forcé au profit des fouilles pour le Louvre.
Neues DeutschlandPuttnies déconstruit le concept de patrimoine mondial et montre que sa préservation fut elle-même destruction — la démolition des structures arabes.
Die WeltLe film-essai invite le spectateur à réfléchir sur la cité antique syrienne et sur ce que sa destruction nous a fait perdre.
epd FilmLe film offre ample matière à réflexion sur les liens entre Antiquité, colonialisme, patrimoine mondial et guerre civile actuelle.
FilmdienstUn documentaire essayistique porté par une autoréflexion critique sur la culture, du point de vue occidental. La contradiction entre enthousiasme et indifférence.
kino-zeit.dePuttnies fait remonter l'intérêt occidental pour les temples de Palmyre aux expéditions du XVIIIe siècle et éclaire l'expulsion des habitants.
Darmstädter EchoLa cité en ruines de Palmyre est devenue le symbole de la barbarie culturelle. Que les ruines de la ville de Tadmor se dressent à ses côtés, nul ou presque n'y prête attention.
Weser-KurierDans son film, il relie ses images tremblées d'alors aux atroces vidéos de propagande de Daech — et crée un impressionnant document d'époque.
Schweriner VolkszeitungLorsque Hans Puttnies visita la cité antique de Palmyre en 2008, il ne se doutait pas qu'il tiendrait un jour entre les mains un document d'époque unique.
Frankfurter Allgemeine Zeitung« Palmyra » est l'œuvre d'un homme à la fois amoureux et désespéré — car Puttnies accorde plus de poids à la mort des hommes qu'à celle des monuments.
Réserver une projection
Le film est disponible pour les cinémas, les institutions culturelles, les universités et les projections privées.
Demander une projection
Précommander
Sortie le 20 novembre 2026 — à l'occasion de l'ouverture de l'exposition « Out of the Box », consacrée au legs de Hans Puttnies, au Musée juif de Francfort.
29,90 €Blu-ray · frais de port en sus
Blu-ray — le film et le « Making of Palmyra » de Daniel Kirschbaum en bonus.
Sans engagement — paiement uniquement lorsque le Blu-ray sera disponible.
Interdit aux moins de 16 ans (FSK — classification allemande de protection de la jeunesse).
Image, scénario & réalisation
Der Autor und Regisseur des Essayfilms »Palmyra« ist der Öffentlichkeit bisher kaum bekannt. Er hat zwar einige Bücher zur Bildgeschichte publiziert, aber damit nie den Mainstream angesprochen.
Der Autor und Regisseur des Essayfilms »Palmyra« ist der Öffentlichkeit bisher kaum bekannt. Er hat zwar einige Bücher zur Bildgeschichte publiziert, aber damit nie den Mainstream angesprochen. Seine Filmarbeit fand anonym in der Werbung statt, und die meiste Zeit verwendete er drei Jahrzehnte lang auf seine Lehrtätigkeit.
Hans Puttnies wurde 1946 in Jena geboren. Als Elfjähriger flüchtete er mit seiner Mutter in den Westen. Bei Horkheimer und Adorno begann er 1966 in Frankfurt am Main ein Philosophiestudium, das aber bald durch die aktive Teilnahme an der Studentenbewegung und die freie journalistische Arbeit für Spiegel (Fotos) und FAZ (Texte) in den Hintergrund trat. Erst 1976 konnte er bei Helmut Brackert mit dem medienhistorischen Traktat „Ursprung der deutschen Presse" promovieren.
Er redigierte zwei Jahre lang die Wirtschaftszeitschrift Topics und arbeitete als Texter in der Werbung, bevor er 1981 zum Professor für Kommunikationsdesign an die Fachhochschule Darmstadt berufen wurde. Hier lehrte er Fotografie und grafische Gestaltung, baute mit anderen den internationalen Fachbereich Media auf und begründete das Fach Medienkultur.
Als Kurator und Designer gestaltete er große Ausstellungen in Paris, Moskau und Berlin. Nach seiner Pensionierung 2009 gründete er das Zentralpark Archiv, in dem seine Sammlungen anonymer Fotografien und sein eigenes fotografisches Werk erschlossen werden. Er war von 1983 bis zu ihrem Tod 1991 mit der französischen Kunsthändlerin Nicole Andrillon verheiratet. Seine zweite Ehefrau Sigrid Brügel-Puttnies ist auch die Produzentin des Films »Palmyra«.
Hans Puttnies lebte nahe der Elbe in dem Biosphärenreservat, das die einstige Zonengrenze in Mecklenburg hinterlassen hat. Er verstarb 2020.
Montage, son & musique
Wie vertont man einen Essayfilm? Dieses neue Filmgenre steht zwischen Spielfilm und Dokumentarfilm: Der Filmautor begleitet alle Bilder mit seiner Erzählstimme und beeinflußt als unsichtbarer Darsteller die Wahrnehmung des Kinozuschauers.
Wie vertont man einen Essayfilm? Dieses neue Filmgenre steht zwischen Spielfilm und Dokumentarfilm: Der Filmautor begleitet alle Bilder mit seiner Erzählstimme und beeinflußt als unsichtbarer Darsteller die Wahrnehmung des Kinozuschauers. Die Musik muß sich ihren Einfluß auf das Kinoerlebnis gegen diese Stimme selbst erkämpfen. Dies gelingt ihr in »Palmyra«, indem sie eine subjektive Rolle spielt und in den Sprechpausen und zwischen den Kapiteln aus dem athmosphärischen Hintergrund nach vorn tritt und die Thesen des Autors emotional kommentiert.
Wir haben es also mit einer selbstbewußten, jungen, aus der Sampletechnik des Hip-Hop hervorgegangenen Musik zu tun, die auch zu den Filmbildern eine ganz eigene Position bezieht. Sie bildet eine Soundscape, in der Geräusche überflüssig geworden sind, weil die Illusion eines realistischen Klangraums gar nicht mehr aufkommt. Auch hier bricht »Palmyra« mit der Dokumentarfilm-Tradition, die das authentische Bild stets mit einem gleichzeitig aufgezeichneten O-Ton unterlegte.
Die musikalischen Motive wirken dennoch nicht synthetisch. Sie sind fast vollständig elektronisch erzeugt, variieren und collagieren viele Samples aus digitalen Libraries in einer Weise, die im Hörer Erinnerungen an Naturklänge und Musikinstrumente hervorruft. So entsteht ein neuartiger Sound, der das Kinoerlebnis wesentlich mitprägt und als eigenständige Komposition fasziniert.
Daniel Kirschbaum konnte bei der Musikgestaltung für »Palmyra« auf ganz unterschiedliche Erfahrungen zurückgreifen. Er wuchs in Jekaterinburg in einer Künstlerfamilie auf, kam 1997 nach Deutschland und begann schon vor seinem Medienstudium an der Hochschule Darmstadt erste Beats zu kreieren und Songs zu schreiben. Er gründete die Internet-Band Pozitron und komponierte Musikstücke für die Rapper Sookee, Blessed Child, Captain Gips, Msoke und Refpolk. Über das Musiklabel Springstoff veröffentlichte er zudem mehrere Remixe. Händels „Acis und Galatea" modernisierte er 2011 im Hip-Hop-Stil am Staatstheater Koblenz.
Kirschbaum hat musikalisch viel mit Jugendlichen gearbeitet und Songs mit Immigranten-Kindern aus der Berliner Manege als CD produziert. Ein eigenes Musical „Plötzlich Zukunft" inszenierte er 2014 mit Schülern in Kyritz. Seinen Master of Media Arts erwarb er 2015 an der Hochschule Darmstadt mit einer Soundscape-Komposition für den Kirchenraum. Er lebt in Berlin.
Production
Sigrid Brügel-Puttnies ist die Witwe des Filmautors und Regisseurs Hans Puttnies (1946–2020) und Mitgesellschafterin des Zentralpark Archivs. Sie produzierte den Essayfilm »Palmyra«.
Sigrid Brügel-Puttnies ist die Witwe des Filmautors und Regisseurs Hans Puttnies (1946–2020) und Mitgesellschafterin des Zentralpark Archivs. Sie produzierte den Essayfilm »Palmyra«.
Als Produzentin betreute sie die Projektentwicklung und Realisation der gemeinsamen Filme. Nach dem Tod ihres Mannes 2020 führt sie das künstlerische Erbe und das Zentralpark Archiv weiter.
Sie lebt in Frankfurt am Main.
