Kritik von Barbara Schweizerhof | epd Film | 24. August 2018
Hans Puttnies besuchte 2008 die Ruinen von Palmyra in der syrischen Wüste und dokumentierte die Stätte sowie die Menschen, die dort lebten – Kamelführer, Händler und Taxifahrer. Er filmte „in langen Einstellungen so ausführlich und genau, wie das jemand tut, der weiß, dass er nicht mehr zurückkehren wird.“
Der Essayfilm nutzt dieses Material, kombiniert es mit Archivaufnahmen und YouTube-Videos, während Puttnies als Off-Kommentar philosophische Überlegungen anführt. Der 70-jährige Autor und ehemalige Hochschullehrer behandelt die Neuentdeckung Palmyras im 17. Jahrhundert und kritisiert, wie Europäer „ihre“ Geschichte in den antiken Stätten rekonstruierten und dabei „mit kolonialer Souveränität“ über die lokale Bevölkerung hinweggingen.
Puttnies zeigt, wie das Interesse an Antike und Kulturerbe-Tourismus gepaart war mit „Ignoranz gegenüber der aktuellen, unmittelbaren Umgebung“ – etwa einem berüchtigten Assad-Gefängnis in der Nähe. Der Film trauert nicht nur den Zerstörungen nach, sondern „liefert jede Menge Anregungen, darüber hinaus nachzudenken“ über den Zusammenhang zwischen Bürgerkrieg und Weltkulturerbe.